TAN TAN, Maroc – Le 18 juin 2021, African Lion, l’exercice international annuel conjoint du Commandement des États-Unis pour l’Afrique, a conclu avec succès sa 17e édition au Maroc, en Tunisie et au Sénégal. Des responsables militaires des États-Unis, des partenaires africains, européens et de l’OTAN ont assisté à la cérémonie de clôture qui s’est tenue sur le site d’entraînement de l’exercice à Tan Tan, Maroc.
« Je tiens à remercier nos partenaires marocains, sénégalais et tunisiens pour l’accueil d’African Lion dans leurs pays respectifs. L’African Lion de cette année fut le plus grand et le plus important que nous ayons conduit à ce jour », a déclaré le Général de Division Andrew Rohling, Commandant de la Force Opérationnelle d’Europe du Sud–Afrique. « Près de huit mille membres du personnel militaire provenant de huit pays différents ont participé à cet exercice, et quinze nations ont pris part aux formations préliminaires avec la perspective d’intégrer la prochaine édition d‘African Lion 2022 »
Le Général de Corps d’Armée Belkhir El Farouk, Commandant la Zone Zud des Forces Armées Royales du Maroc, a pour sa part exprimé sa satisfaction quant a la réussite de l’exercice African Lion 2021, ayant largement atteint les objectifs tracés.
« Grâce à son caractère multi-domaines, multi-composants et multinational, African Lion 2021 a connu l’engagement d’un large éventail de capacités de mission afin de renforcer l’interopérabilité entre les pays partenaires et d’améliorer l’aptitude à mener des opérations sur le théâtre. Cette année, 8 000 personnes, hommes et femmes, dont des Américains et d’autres nationalités ont été associées a l’exercice African Lion », a déclaré le Général El Farouk.
« Nous sommes ravis d’accueillir African Lion – l‘exercice militaire le plus large d’Afrique – au Maroc après une suspension d’une année en raison de la pandémie COVID-19. L’exercice constitue un volet essentiel du partenariat stratégique étroit entre le Maroc et les États-Unis », a déclaré le Chargé d’Affaires de la mission américaine au Maroc, David Greene, qui a pris part à la cérémonie de clôture de l’exercice.
Le 9 juin, une équipe de combat du 2e bataillon aéroporté du 503e régiment d’infanterie « The Rock » de la 173e brigade d’infanterie aéroportée, a effectué, conjointement avec les forces opérationnelles du 19e groupe des Forces Spéciales, une entrée forcée aéroportée (JFE) près du champs de manœuvres et d’entraînement Grier Labouihi. Parallèlement à cette opération, une séance de tirs de roquettes HIMARs de la 41e brigade d’appui feu a été effectuée dans le but de contrer toute infiltration adverse.
Les troupes de l’armée de l’air américaine ont effectué des entrainements intenses au niveau des sites de Kenitra, Ben Guerir, Marrakech, Grier Labouihi et Tan Tan, au Maroc. C’est ainsi que les C-130 se sont engagés aux côtés des avions marocains dans le but perfectionner les capacités de largage, de transport aérien et d’évacuation aéro–médicale. Les F-16 quant a eux, ont volé aux côtés de chasseurs marocains, effectuant des missions de soutien aérien rapproché pour le renforcement des capacités essentielles. Tout au long de l’exercice, le soutien de ravitaillement en vol aux opérations de chasse combinées a été assuré par les KC-135, tandis que des séances de formation au guidage ont été dispensées par les JTAC américains au profit de leurs homologues marocains, dans le but de faciliter les opérations de largage.
African Lion 21 s’est achevé le 18 juin 2021, à Tan Tan, par un exercice de tir réel interarmes mettant en exergue les capacités de la totalité des forces engagées au Maroc. L’exercice a permis à la Garde Nationale de Géorgie de se déployer dans un environnement marqué par des conditions climatiques difficiles, avec un engagement optimal des capacités de mission, tout en renforçant l’interopérabilité; l’objectif ultime étant d’améliorer de l’état de préparation opérationnelle et de destruction.
Une formation supplémentaire a eu lieu à Tifnit, où les Forces d’Opérations Spéciales américaines se sont entraînées aux côtés de celles marocaines.
L’Agence de défense pour la réduction des menaces s’est entraînée aux cotés des forces sénégalaises et marocaines au Port d’Agadir, à travers une simulation d’un attaque NRBC, (nucléaire, radiologique, biologique, chimique).
Dans le volet maritime de l’exercice, le navire de guerre USS Hershel Woody Williams s’est amarré au port d’Agadir pour des manœuvres aux côtés de la frégate marocaine Allal Ben Abdellah.
À Tafraoute, l’activité d’assistance humanitaire s’est illustrée par le déploiement d’un hôpital de campagne qui, en 10 jours, a dispensée plus 23 000 prestations médicales au profit de 8 000 patients de la population locale.
African Lion est l’exercice annuel conjoint le plus important, sur le plan continental, du Commandement américain pour l’Afrique, dont l’objectif demeure l’amélioration de l’interopérabilité des forces des États-Unis et des pays partenaires, dont le Royaume du Maroc.
