Le 2 avril 2021 – L’ambassade des États-Unis au Maroc et l’Association Sportive de Salé ont annoncé aujourd’hui la participation du club à la Ligue de Basketball Africaine (BAL), fruit d’un partenariat entre la NBA et la Fédération internationale de basketball – et la première collaboration formelle de la NBA dans une ligue de basketball en dehors de l’Amérique du Nord.
Le club de l’AS Salé, fondé en 1928 et sept fois champion national, représentera le Maroc dans la nouvelle ligue africaine, et jouera parmi les équipes de 12 pays africains qui s’affronteront à huis clos au Rwanda, pour mitiger le risque de la COVID-19. La saison inaugurale débutera le 16 mai, les équipes progressant progressivement vers les séries éliminatoires prévues le 30 mai.
“L’ambassade des États-Unis se joint au Maroc pour encourager son équipe lors du tournoi de la BAL au mois de mai”, a déclaré à la presse David Greene, Chargé d’affaires de l’ambassade des États-Unis, au stade AS Salé. “Cette Ligue est l’aboutissement d’un processus de longue haleine, du fait des retards et des protocoles de sécurité rendus nécessaires par la pandémie. Le fait que nous soyons ici aujourd’hui, à seulement six semaines du tournoi, témoigne de la patience, de la vigilence, de l’étroite coopération et de la résilience de l’AS Salé et de la NBA. Nous ne pourrions être plus enthousiastes”!
Sam Vincent, ancien joueur de la NBA présent au Maroc à la rencontre des joueurs locaux, est également en charge des relations internationales et du développement de l’Amateur Athletic Union (AAU), une ONG américaine qui oeuvre pour le développement des sports amateurs et des programmes d’activité physique. Au cours de sa carrière dans la NBA, Sam Vincent a joué entre autres pour les Boston Celtics et les Chicago Bulls.
L’annonce d’aujourd’hui s’inscrit dans la ligne des efforts que déploie l’ambassade, aux cotés du Ministère de l’Education Nationale et des ONG marocaines, notamment TIBU, autour de programmes qui utilisent le sport – le basket-ball en particulier – en tant que moyen de renforcement du leadership chez les jeunes marocains. Cela inclut un budget de 250.000 dollars pour soutenir les centres de basket-ball de TIBU, qui engagent positivement les populations jeunes vulnérables au nord du pays et à Laâyoune, ainsi que 50.000 dollars pour soutenir le Sommet de l’éducation en Afrique par le sport, qui a lieu au Maroc cette semaine.
Le lancement de la Basketball Africa League intervient alors que les États-Unis et le Maroc célèbrent cette annee leurs “200 ans d’amitié”, marquant le bicentenaire de la Légation américaine à Tanger, la plus ancienne propriété diplomatique des Etats-Unis, mais aussi la pérennité du partenariat culturel, économique et sécuritaire solide entre nos deux pays.
###
