L’ambassade des Etats-Unis au Maroc commémore le 80ème anniversaire de l’Opération Torch, une étape importante du partenariat sécuritaire historique entre les Etats-Unis et le Maroc
Au cours du mois de novembre, l’ambassade des Etats-Unis au Maroc commémore le 80ème anniversaire de l’Opération Torch, la première grande opération militaire américaine sur le théâtre Europe – Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale, et un tournant dans les liens profonds et historiques entre les Etats-Unis et le Maroc. L’ambassade américaine, en partenariat avec la Direction de l’histoire militaire (DHM) des Forces armées marocaines (FAR), la Bibliothèque nationale du Royaume du Maroc (BNRM), le musée de la Légation américaine de Tanger et la Garde nationale de l’Utah, organise deux expositions et une série de conférences et d’évènements pour souligner l’importance de cet anniversaire.
Le 8 novembre 1942 …
Le 8 novembre 1942, plus de 30.000 soldats américains de la Western Naval Task Force débarquent à Safi, Mohammedia et près de Kénitra dans le cadre de l’Opération Torch, qui fut, à l’époque, le plus grand débarquement militaire amphibie de l’histoire. Bien que les relations diplomatiques entre les Etats-Unis et le Maroc remontent à la fondation des Etats-Unis, avant novembre 1942, il y avait rarement eu plus d’une centaine de citoyens américains au Maroc. Toutefois, vers la fin de 1942, plus de 100.000 militaires américains se trouvèrent au Maroc, devenu une base d’opérations essentielle pour les forces alliées qui attaquaient la machine de guerre nazie depuis l’Afrique du Nord. En janvier 1943, le Président américain Franklin Roosevelt et le Premier Ministre britannique Winston Churchill se sont réunis à Casablanca pour planifier la guerre contre l’Allemagne et les autres puissances de l’Axe. Au cours de cette même conférence, Roosevelt et Churchill se sont réunis avec le Sultan Mohammed V.
L’amitié américano-marocaine aujourd’hui – plus forte que jamais
Ces événements marquants constituent le fondement du partenariat crucial en matière de sécurité qui lie aujourd’hui les Etats-Unis au Maroc. Le Maroc abritait une base aéronavale américaine à Kénitra, à l’apogée de la guerre froide. Au cours des deux dernières décennies, le Maroc a accueilli African Lion, le plus grand exercice militaire en Afrique et la consécration du rôle du Royaume en faveur de la stabilité régionale. En 2023, l’ambassade américaine célébrera le 20ème anniversaire des liens officiels entre les FAR et la Garde nationale de l’Utah, dans le cadre du Programme de partenariat d’Etat du Département américain de la Défense (SPP), qui a renforcé la coopération sécuritaire entre les Etats-Unis et le Maroc.
Rendre hommage aux soldats tombés au combat
En reconnaissance de l’importance historique du 8 novembre, plusieurs dizaines de militaires et de diplomates américains, notamment le Consul général américain Lawrence Randolph et le Général de brigade Jon Solem du Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM), se sont rassemblés aujourd’hui au niveau du marqueur de la Western Naval Task Force, au cimetière militaire de Ben M’Sik à Casablanca, afin de rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie pendant l’Opération Torch. Au cours de la cérémonie, des Marines américains ont hissé le drapeau américain au-dessus de la borne, qui est sous la supervision de la Commission américaine des monuments de bataille. Des représentants des FAR et d’autres missions diplomatiques étaient également présents.
Une exposition permanente à Tanger
Ce soir, le musée de la Légation Américaine à Tanger inaugure officiellement une exposition permanente sur l’Opération Torch dans une salle qui abritait, pendant la Seconde Guerre mondiale, une cellule d’écoute de l’Office of Strategic Services (OSS), la principale unité de renseignement américaine à l’époque. La nouvelle exposition, intitulée « La Légation, le Maroc et la Seconde Guerre mondiale », explore la façon dont la guerre a transformé les relations entre les Etats-Unis et Le Maroc et le rôle joué par la Légation – la plus ancienne mission diplomatique des Etats-Unis dans le monde. Ce soir, l’inauguration de l’exposition sera marquée par un discours prononcé par Meredith Hindley, historienne américaine et experte de l’Opération Torch. L’Ambassadeur polonais Krzysztof Karwowski discutera également des liens de la Légation avec un réseau d’espionnage nord-africain dirigé par le Major de l’armée polonaise Mieczysław Słowikowski, qui portait le nom de code « Rygor » et qui a fui la Pologne après sa défaite face aux nazis.
Opération Torch à la Bibliothèque nationale du Royaume
A partir du 14 novembre, à Rabat, la Bibliothèque nationale du Royaume du Maroc abritera une exposition d’une semaine sur l’Opération Torch. L’exposition, un projet conjoint de la Direction de l’histoire militaire des FAR et de la Garde nationale de l’Utah, place Torch dans le contexte plus large de l’histoire partagée entre les Etats-Unis et le Maroc. Parmi les objets présentés figure une table utilisée par le Général de division George S. Patton, Jr., Commandant des troupes américaines qui ont débarqué au Maroc en novembre 1942. L’exposition présente également un uniforme ressemblant à celui porté par le Général Patton, ainsi que des dizaines d’objets remontant à la Seconde Guerre mondiale prêtés par le musée militaire de l’Utah. L’exposition est gratuite et ouverte au grand public jusqu’au 20 novembre.
Conférences à Casablanca, Tétouan, Fès et Oujda
Les commémorations de novembre comprennent également une série de conférences publiques animées par Meredith Hindley, auteure de « Destination Casablanca : Exile, Espionage, and the Battle for North Africa in World War II ». La semaine dernière, elle a pris la parole au Centre culturel Dar America à Casablanca et a rencontré des membres de l’organisation de préservation du patrimoine CasaMémoire. Le samedi, elle a animé une conférence devant les étudiants de la Faculté des Sciences Humaines de l’Université Abdelmalek Essaadi de Tétouan. Plus tard dans la semaine, elle interviendra à la Faculté des Sciences Humaines – Saïs de l’Université Sidi Mohammed Ben Abdellah de Fès et à l’Espace Américain d’Oujda.
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